Este denso libro habla de la relación entre conceptualizaciones del tiempo y las instituciones de poder. Greenhouse alude a la retórica temporal que justifica la intervención en la vida cotidiana y en las producciones culturales y la subordinación cultural. También confirma que el tiempo no tiene necesariamente un carácter progresivo ni lineal. Todo ello a través de ejemplos de tres momentos de crisis política y social: la resistencia de los aztecas contra Cortés, la consolidación del primer Imperio chino y, finalmente, las recientes elecciones a cargos de la Corte Suprema en los Estados Unidos.